Mentre noi ci diamo da fare per decorare le nostre case con un albero di Natale e delle ghirlande, qui in Spagna esiste una tradizione più radicata: il presepe, uno degli elementi principali del Natale locale. Conosciuti come Betlems (come Betlemme), questi presepi vengono allestiti in spazi pubblici e privati in tutta la Spagna. Li troverete nei negozi, nei municipi, negli edifici pubblici, nelle case private e ovunque vi sia un luogo simile.
Con dimensioni che variano da una semplice stalla con i personaggi principali (Gesù, Maria e Giuseppe) a un'intera città di Betlemme con tanto di venditori del mercato e animali da fattoria, queste sculture sono deliziose da guardare e contribuiscono a creare l'atmosfera natalizia.
Ciò che rende il tutto ancora più divertente è la tradizionale caccia annuale ai caganer. Parte integrante della tradizionale scena di Betlem, queste statuette sono forse le più popolari, se non le più ricercate in assoluto. Caganaer significa letteralmente... ehm, cacca. Gli Amics del Caganer affermano che queste piccole statuette umanizzano la natività e armonizzano il messaggio "trascendente e soprannaturale" della storia del Natale. In altre parole, la riportano con i piedi per terra.
Qualunque sia la vostra opinione al riguardo, è certamente un'usanza tipica della regione (si tratta di una tradizione catalana risalente alla fine del XVIII secolo) e il caganer può essere un "delizioso" pensierino da mettere nella calza di Natale o un regalo di Babbo Natale segreto per la persona giusta. Se non ne acquistate o non ne ricevete uno, partecipate alla gara "Dov'è il gabinetto?" quando voi e la vostra famiglia vi fermerete ad ammirare un Betlem questo Natale. Tenete presente che sarà nascosto e certamente non visibile dalla parte più sacra della festa.
A Palma, il Consell de Mallorca ha inaugurato il suo presepe nell'edificio La Misericòrdia, dando il via alle attività natalizie della città. Si tratta di uno dei presepi più grandi dell'isola, che ricrea città e luoghi emblematici di Maiorca, con oltre 30 metri quadrati e 250 statuine. È stato allestito dall'Associazione dei Presepisti di Maiorca. Il presepe è inoltre completato da un'esposizione di neules traforati, visitabile fino al 5 gennaio, dal lunedì alla domenica, dalle 10:00 alle 14:00 e dalle 17:00 alle 21:00.
Per scoprire come si fa davvero, recatevi a El Corte Inglés a Palma, dove il Betlem vi accompagnerà in un piccolo viaggio.